Un moteur à combustion interne est un moteur thermique qui génère de l'énergie thermique en brûlant du carburant. Il convertit ensuite cette énergie en un travail mécanique ou un effet de réaction.

Le terme moteur à combustion interne est généralement compris comme un moteur à combustion interne à piston, mais cela est incorrect, car un moteur à combustion interne ne doit pas toujours être uniquement un moteur à combustion interne à piston.

Un moteur radial est un moteur alternatif à combustion interne avec un seul vilebrequin, qui a des cylindres disposés en cercle (en une ou plusieurs rangées) perpendiculairement à l'axe du vilebrequin de sorte que tous les cylindres fassent le même angle les uns avec les autres.

Cet article explique le fonctionnement du moteur radial, son utilisation et un bref historique.

Le calage des soupapes est un mécanisme utilisant des soupapes pour contrôler le débit des gaz de travail (air, carburant, gaz d'échappement) à travers un moteur à combustion à piston. C'est le type de distribution mécanique le plus courant, utilisé principalement dans les moteurs à combustion interne à quatre temps.

L'ouverture des soupapes est commandée par la came respective de l'arbre à cames, qui est entraînée par le vilebrequin. Dans les moteurs à quatre temps, l'arbre à cames tourne 2 fois plus lentement que le vilebrequin, car un cycle de travail du moteur prend deux tours du vilebrequin.