Un moteur alternatif à combustion interne est un type de moteur à combustion équipé d'un piston dont la tâche est d'assurer la conversion de l'énergie thermique générée par une réaction chimique en travail mécanique du moteur.

Sous le terme de moteur à combustion à piston, on peut imaginer un moteur classique à mouvement alternatif du piston ou un moteur moins utilisé à piston rotatif et donc le moteur Wankel.